Šport24.sk

Jordan, známy svojou neochvejnou sebadôverou a dominantným vystupovaním, priznal, že sa na basketbalovom ihrisku cítil zastrašený len raz. K tomuto výnimočnému prípadu došlo počas stretnutia s ďalším basketbalovým titánom, Shaquillom O'Nealom.

Shaq bol známy svojou pozoruhodnou kariérou a už len jeho fyzická postava bola silou, s ktorou sa muselo počítať. S výškou 216 centimetrov a váhou približne 136 kg vzbudzoval rešpekt a obdiv. Keď sa Jordan v roku 1995 vrátil do Chicaga Bulls po krátkom pôsobení v bejzbale, stretol sa so Shaqom, ktorý si dovtedy upevnil status jedného z najlepších centrov v histórii NBA.

Jordan si spomínal na ohromujúcu fyzickú zdatnosť Shaqa. „Keď som sa vrátil z baseballu, neviem, či som to niekedy niekomu povedal, hral som proti Shaqovi,“ zveril sa Jordan počas rozhovoru v podcaste The Ringer's Icons Club s Jackie MacMullan. „Shaq je najväčší človek, akého som kedy videl hrať, čo sa týka fyzickej stránky. Keď som sa vrátil z baseballu, bol to veľký, mohutný chlap, takže som bol trochu vystrašený."

Stretnutie dosiahlo svoj vrchol, keď Shaq silným úderom poslal Jordana na zem. Následky tejto zrážky však odhalili inú stránku Shaqa. Namiesto toho, aby sa týčil nad padajúcim Jordanom, Shaq mu podal ruku, aby mu pomohol vstať. Toto gesto zmenilo Jordanovo vnímanie Shaqa z obávaného súpera na „priateľského obra“, čím sa rozplynulo akékoľvek pretrvávajúce zastrašovanie.

Keď Jordan uvažoval o tom, ako sa so Shaqom na ihrisku stretnúť, povedal: „Nevedel som, ako proti nemu hrať. Mám ísť priamo na neho? Mám sa zastaviť a stiahnuť? Bla bla bla. Tak som išiel priamo na neho a on ma rovno zrazil na zem a potom sa natiahol, aby ma zdvihol. Povedal som si: „Nie, on to tak nemyslel, je to milý chlap. Keby bol odišiel a prešliapol ma, a la stará škola, bol by som trochu zastrašený. Ale jeho srdce je príliš dobré. Nie je to ten typ chlapa.“

Rivalita medzi týmito dvoma legendami trvala 21 zápasov, pričom Jordan vyhral 12 a Shaq získal deväť víťazstiev. Napriek súťaživej povahe ich zápasov zostáva úcta a kamarátstvo medzi Jordanom a Shaqom evidentné, čo poukazuje na hlboký vplyv športového správania a charakteru vo svete profesionálneho basketbalu.

Michael Jordan poskytol veľké priznanie: Z jednej veci som bol naozaj vystrašený

Výber pre vás