V NMH začínal ako redaktor novovytvoreného AI HUB-u. Jeho srdcovkou je však šport a preto z vlastnej iniciatívy sa rozhodol písať pre Šport24.sk.

Norbert Skoupa

Kmec, ktorý bol v drafte prehliadnutý, sa chopil svojej príležitosti počas pozvánky do nováčikovského kempu od Rytierov. Jeho výnimočné schopnosti a odhodlanie mu nezískali len obdiv, ale zabezpečili mu aj vytúženú trojročnú vstupnú zmluvu s jedným z elitných klubov najlepšej hokejovej ligy sveta.

Kmecov vzostup sa začal za nie príliš sľubných okolností. Draft 2024 strávil v rodných Košiciach na Slovensku, kde prežíval sklamanie z toho, že ho už tretí rok po sebe nevybral žiadny tím. Osud mal však iný plán a Las Vegas Golden Knights mu nečakane poslali pozvánku do svojho rozvojového kempu.

„Keď sme ho pozývali do rozvojového kempu, museli sme počkať na koniec draftu, lebo bol stále draftovo spôsobilý. Draft sa skončil v&nbsp;sobotu vo Vegas, ale on bol na Slovensku a my sme ho sem potrebovali dostať do nedele&nbsp;večer,“ spomína Wil Nichol, riaditeľ pre rozvoj hráčov Golden Knights.

Presun bol naozaj rýchly. Kmecova cesta trvala 20 hodín a vyvrcholila jeho príchodom do Las Vegas v nedeľu neskoro večer. V pondelok skoro ráno si už šnuroval korčule na sériu náročných fyzických testov. Napriek očividnej únave bol Kmec odhodlaný. Nichol sa s ním skoro ráno stretol v hotelovej hale, aby sa uistil, že je pripravený. „Stretol som sa s&nbsp;ním v&nbsp;hotelovej hale, aby som sa uistil, či je v&nbsp;pohode a bol úplne vygumovaný. Ani na sekundu sa nesťažoval, na druhý deň ráno dorazil načas a nepovedali by ste, že sa v&nbsp;pondelok popoludní dostal na ľad a v&nbsp;pondelok ráno absolvoval&nbsp;testy," povedal Nichol.

Tento prvý dojem sa ešte viac upevnil Kmecovým výkonom a prístupom počas nasledujúcich rozvojových a nováčikovských kempov. Klub si rýchlo všimol jeho robustnú fyzickú hru, ostré defenzívne inštinkty a vlastnosti, ako sú odolnosť a vodcovstvo, ktoré prejavoval. „Máte iba 50&nbsp;zmlúv, takže sa chcete uistiť, že ak ide o&nbsp;voľného hráča, tak ste si naozaj splnili domácu úlohu s&nbsp;jeho charakterom,“ vysvetlil Nichol. „Kmec je chlapec, ktorý si musel zaslúžiť každú jednu vec, ktorú dostal."

V súčasnosti Kmec dominuje vo WHL v tíme Prince George Cougars a v 29 zápasoch nazbieral 32 bodov, čím sa zaradil medzi najlepších obrancov ligy. Nielenže je blízko k prekonaniu svojho osobného bodového rekordu, ale výrazne prispieva aj k defenzívnej sile svojho tímu, o čom svedčí jeho 25 plusových bodov - štatistika, ktorá zdôrazňuje jeho efektivitu pri zvyšovaní výkonnosti tímu počas striedaní.

Čo sa týka budúcnosti, Kmec je opatrne optimistický. Uvedomuje si výzvy, ktoré ho čakajú, a zameriava sa na neustále zlepšovanie. „Myslím si, že je to dlhá cesta, ale tiež, že všetko je možné, ak na sebe budem&nbsp;makať,“ priznáva. „Dôležité bude hrať dobre v&nbsp;nováčikovskom kempe v&nbsp;budúcej sezóne a potom sa budem snažiť ísť krok za krokom. Naozaj sa nepohybovať príliš dopredu. Uvidíme, ako to pôjde.“ Vzhľadom na jeho výsledky a dôveru Rytierov v jeho schopnosti by Kmec mohol reálne hrať za hlavný tím Vegas už v budúcej sezóne a dokázať, že niekedy tie najnepravdepodobnejšie cesty vedú k najväčším úspechom.

Dočkáme sa ďalšieho Slováka v NHL? Mladý talent podpísal zmluvu s prestížnym tímom

Výber pre vás

Dočkáme sa ďalšieho Slováka v NHL? Mladý talent podpísal zmluvu s prestížnym tímom

Súvisiace články

Českého brankára v NHL trafil na striedačke puk. Mimo bude týždne, odhalil tréner

Martin Fehérváry trávi na ľade oveľa menej času: Tréner mi dal iné úlohy!

Manažér netuší, koľko má Nemec rokov, no Slováka nešetril: Máš brániť, nie útočiť

Slafkovského krásna priateľka prekvapila novým zovňajškom: Odmena za Jurajov gól?

Slafkovský hviezdil v dueli s Buffalom: Po zápase to zámorským kritikom spočítal aj s úrokmi

Výber pre vás