Šport24.sk

Generálny manažér Montrealu Canadiens Kent Hughes sa nedávno vydal na odvážnu cestu do Petrohradu, ktorá vyvolala pozornosť nielen športovej, ale aj politickej verejnosti. Počas návštevy si prezrel arénu SKA Petrohrad a osobne sa stretol s Romanom Rotenbergom, známou postavou ruského hokeja a blízkym spolupracovníkom prezidenta Vladimíra Putina. Táto návšteva vyvolala otázky, či je vhodné udržiavať kontakty s Ruskom v čase pretrvávajúceho geopolitického napätia.

Hlavný cieľ cesty: Hviezdny talent Ivan Demidov

Primárnym dôvodom Hughesovej cesty bol mladý ruský útočník Ivan Demidov, ktorý patrí medzi najväčšie nádeje v NHL po tom, čo ho Montreal draftoval v prvom kole. Hughes chce zabezpečiť, aby mal Demidov optimálne podmienky pre rozvoj svojho talentu v KHL. „Ak niekoho draftujeme, stáva sa členom našej rodiny. Chceme sledovať jeho pokrok a byť súčasťou jeho cesty,“ vysvetlil Hughes.

Jednou z najväčších atrakcií návštevy bola prehliadka arény SKA Petrohrad, ktorá ďaleko presahuje štandardy bežných hokejových štadiónov. Okrem moderných šatní sa hráči môžu pochváliť súkromnými apartmánmi na regeneráciu. „Je to niečo, čo vo svete hokeja nemá obdobu. Hráči majú k dispozícii všetko, čo potrebujú na odpočinok aj prípravu medzi zápasmi,“ povedal člen Hughesovho tímu.

Návšteva rozdeľuje verejnosť

Napriek tvrdeniam, že cesta mala čisto športový charakter, vyvolala zmiešané reakcie. NHL aj kanadská vláda dôrazne odporúčajú obmedziť cestovanie do Ruska. Hughes však svoje rozhodnutie obhajuje. „Je to pracovná misia zameraná na skauting. Nepredpokladáme žiadne komplikácie,“ vyhlásil manažér Canadiens.

Talent Ivana Demidova je nepopierateľný, no jeho budúcnosť v NHL je zahalená otáznikmi. Politické napätie a jeho aktuálne pôsobenie v KHL môžu skomplikovať hladký prechod do zámorského hokeja. Čas ukáže, či Hughesova cesta prinesie reálne výsledky alebo ostane len symbolickým gestom.

Generálny manažér Slafkovského na misii v Rusku: Hokej, politika a luxus v Petrohrade

Výber pre vás