TASR

Aj keď Slovensko bolo pri žrebe zaradené do tretieho výkonnostného koša, "Sokoli" sú papierovými favoritmi celej skupiny C. Tento status si vydobyli najmä svojimi výkonmi v predošlej edícii, kde obsadili tretie miesto so siedmimi bodmi. Neúspech v tejto edícii bol hlavným dôvodom príchodu Calzony, ktorý nielenže stabilizoval tím, ale priviedol Slovákov až do osemfinále majstrovstiev Európy. Teraz je potrebné preukázať svoju kvalitu proti Švédsku, Azerbajdžanu a Estónsku.

<strong>„Sme pripravení na novú sezónu. Na papieri sme silnejší, ale musíme to potvrdiť na ihrisku. To je náš cieľ,“ </strong>povedal stredopoliar László Bénes. Po výnimočnom výkone na EURO, kde Slovensko takmer vyradilo Angličanov, si "Sokoli" chcú vylepšiť svoju reputáciu. Na Eure prekvapili víťazstvom 1:0 proti Belgicku, čo dokazuje ich schopnosti. V Lige národov ich však čakajú len dva tímy, ktoré sa zúčastnili tohtoročného kontinentálneho šampionátu - okrem Slovenska aj Rumuni, s ktorými Slováci remizovali 1:1.

Slovensko a Estónsko sa stretli len dvakrát v kvalifikácii na MS 2006, pričom Slováci vyhrali 2:1 vonku a 1:0 doma. „Očakávania sú vysoké, máme dobrý tím a dobrého trénera. Od nového trénera sme začali hrať lepší futbal, čo sme ukázali na Eure. Verím, že sme pripravení pokračovať v týchto výkonoch,“ dodal Bénes.

Na sústredení však Slovensko prišlo o Ivana Schranz, najlepšieho strelca tímu z ME, ktorý sa musel odhlásiť kvôli problémom s kolenom. Calzona za neho nenominoval náhradníka, ale očakáva sa, že Lukáš Haraslín a David Strelec, ktorí sú v tejto sezóne v skvelej forme v Sparte Praha a Slovane Bratislava, zaujmú svoje miesto. Róbert Boženík, ktorý počas ME vypadol zo základnej zostavy, a Leo Sauer, osemnásťročný krídelník, tiež hľadajú príležitosť ukázať svoje schopnosti. Sauer má ambíciu stať sa najmladším strelcom Slovenska.

Estónci sa vracajú do C-divízie po trojročnej absencii a budú sa musieť vysporiadať s absenciou útočníka Henriho Aniera a stredopoliara Henriky Ojamaa, ktorý ukončil kariéru. Estónsky tréner Jürgen Henn uprednostní hráčov s kvalitnou zahraničnou minutážou, čo môže byť výhodou pre jeho tím.

Po dueli v Talline čaká slovenských futbalistov ďalší test: zápas proti Azerbajdžanu v Košiciach. S týmto súperom už majú skúsenosti, keďže boli spolu v predchádzajúcej edícii Ligy národov. Prvý zápas je naplánovaný na štvrtok o 20:45 SELČ, následne sa Slováci stretnú s Azerbajdžanom v nedeľu o 18:00.

Tu nie je nad čím rozmýšľať: Slováci sú jasný favorit, berú sa len tri body

Výber pre vás