Šport24.sk

Argentína ukončila minulý rok svoje 28-ročné čakanie na trofej z veľkého podujatia, keď vyhrala turnaj Copa America. Na čele s Messim sa bude snažiť o niečo podobné aj v Katare – prvý titul z MS po 36 rokoch od čias legendárneho Diega Maradonu. Kanonier Paríža St. Germain je najúspešnejší reprezentačný strelec s 90 gólmi v 165 zápasoch. V prvom stretnutí bude jeho tím v úlohe jednoznačného favorita a má veľkú šancu predĺžiť svoju šnúru 32 zápasov bez prehry. "Úspech na Copa America prelomil naše čakanie, zobralo to záťaž z Leových pliec a ľudia opäť začali veriť národnému tímu," uviedol tréner Lionel Scaloni, ktorý prišiel na reprezentačnú laičku pred štyrmi rokmi a odborníci sa obávali, že nie je dostatočne skúsený. Okrem prvého triumfu z juhoamerického šampionátu však prekonal aj rekordnú šnúru zápasov bez prehry po triumfe v júnovej Finalissime proti Taliansku (3:0). Do reprezentácie priviedol aj niekoľko nových tvárí vrátane brankára Emiliana Martineza (Aston Villa), obrancu Cristiana Romera (Tottenham Hotspur) či stredopoliarov Leandra Paredesa (Juventus Turín) a Rodriga De Paula (Atletico Madrid).

Utorňajší súper Argentíny bude bojovať o prvý postup zo skupiny od MS 1994 v USA. Saudskoarabi sa prebojovali na svetový šampionát po šiesty raz, tentokrát pod vedením Herveho Renarda, ktorý priviedol Maroko na MS 2018 v Rusku. Pre africkú krajinu to bola prvá účasť po dvoch dekádach. Kormidelník obsadil so Saudskou Arábiou v kvalifikačnej B-skupine prvé miesto, v ktorej boli aj Japonsko či Austrália. V Katare sa budú snažiť nadviazať na formu z predchádzajúceho šampionátu, kde zaznamenali proti Egyptu prvý triumf na MS po 24 rokoch. "Faraónov" zdolali 2:1. V predchádzajúcich prípravných zápasoch sa však trápili v koncovke – v desiatich stretnutiach vsietili od júna len štyri góly.

V pozícii favorita na postup je aj Mexiko. Tím, ktorý vypadol na siedmich MS po sebe v osemfinále, však trápili pred turnajom v Katare početné zranenia. Otázna bola napríklad účasť Raula Jimeneza z Wolverhamptonu či stredopoliara Hectora Herreru z amerického Houstonu. Práve absencia viacerých posíl zapríčinila pomerne nevýrazné výsledky v príprave - tím trénera Gerarda Martina zvíťazil len v troch z deviatich stretnutí. Pre problémy s disciplínou chýba aj historicky najlepší strelec mexického tímu Javier "Chicharito" Hernandez. Ten nefiguroval ani v predbežnej nominácii.

Najlepší kanonier ich utorňajšieho súpera však chýbať nebude. Robert Lewandowski bude viesť Poliakov s kapitánskou páskou a v Barcelone je strelecky pri chuti. V najcennejšom drese má na konte 75 presných zásahov v 129 zápasoch a v Katare sa bude snažiť o prvý gól na svetovom šampionáte s tímom, ktorý nepostúpil zo základnej skupiny od MS 1986 v Mexiku. Tréner Czeslaw Michniewicz s ním počíta na hrote a už po baráži avizoval, že jeho tím si v útoku vystačí len Lewandowským. Prihrávky mu bude z pozície ofenzívneho stredopoliara posielať Piotr Zielinski, ktorý podáva kvalitné výkony v Neapole. Väčšie problémy majú Poliaci v bráne – ich jednotku Wojciecha Szczesného trápili v predchádzajúcich mesiacoch zranenia a zo začiatku tejto sezóny nebol v bráne Juventusu Turín pravidelne. V Katare ho môže nahradiť ďalší brankár z talianskej najvyššej súťaže Lukasz Skorupski, ktorý nastupuje pravidelne za Bolognu.

Francúzi bez opôr, pozornosť púta Eriksen

Úradujúci majstri sveta z Francúzska prišli na futbalové MS bez viacerých kľúčových hráčov. Na úvod turnaja v Katare si zmerajú sily s Austráliou, proti ktorej nastúpia v utorok o 20.00 SEČ v meste Al Wakra. Prvý duel D-skupiny medzi Dánskom a Tuniskom je na programe v ten istý deň o 14.00.

Francúzsky tréner Didier Deschamps nemôže počítať s obrancami Julesom Koundem ani Raphaelom Varanem a po prílete do Kataru vypadol zo súpisky aj hviezdny Karim Benzema. TASR pripomína, že mimo hry boli navyše už nejaký čas pred MS stredopoliari Paul Pogba a N'Golo Kante. Zloženie ofenzívy, ktorej súčasťou sú aj Kylian Mbappe s Antoineom Griezmannom však zostáva silná, problémy sú v strede poľa. Pri Pogbovej absencii je najvýraznejší hráč na tomto poste Adrien Rabiot s 29 štartami v národnom tíme. On sám sa však cíti na túto pozíciu pripravený: "Keď som hral vo francúzskych mládežníckych reprezentáciách, bol som skúsenejší ako väčšina spoluhráčov. Teraz sa cítim rovnako a myslím si, že dokážem pomôcť ostatným a ísť im príkladom," uviedol Rabiot pre AP. Francúzi však proti svojmu utorkovému súperovi nepodali pri predchádzajúcom stretnutí na MS v Rusku jednoznačný výkon ani v plnej sile. Triumf 2:1 im "zariadil" gólom do vlastnej brány Aziz Behich.

Austrália má v strede poľa skúseného Aarona Mooya, ktorý dva roky pôsobil v anglickom Brightone. Aj jej káder poznačilo zranenie – vypadol z neho Martin Boyle, autor piatich gólov v 19 reprezentačných zápasoch. "Všetci naňho myslíme, je to preňho krutá rana. V kvalifikácii bol jeden z najpodstatnejších hráčov," uviedol tréner Graham Arnold na adresu stredopoliara škótskeho klubu Hibernian. "The Socceroos" obsadili v kvalifikačnej B-skupine tretie miesto a na MS postúpili po triumfe 2:1 nad Spojenými arabskými emirátmi v play off o baráž, v ktorej si poradili s Peru 1:0. Na MS nechýbali od roku 2006 a práve na tomto šampionáte dosiahli najlepší výsledok, keď postúpili do osemfinále.

V prvom stretnutí Dánska púta pozornosť Christian Eriksen, ktorý sa vráti na vrcholové futbalové podujatie len necelý rok a pol po jeho srdcovom kolapse na ME 2020. "Je to výnimočné. Chcel som sa vrátiť od prvého rozhovoru, ktorý som po kolapse absolvoval," uviedol Eriksen pre AP. Samotný tím postúpil na tomto turnaji do semifinále a v Katare by chcel nadviazať na svoj najlepší výkon na kontinentálnych majstrovstvách od roku 1992. Na svetovom šampionáte sú Dáni šiestykrát, pričom ich maximom je štvrťfinále z MS 1998. V Katare sú spolu s s Francúzmi jasnými ašpirantami na postup. "Snívame o veľkých veciach, viera v tento tím od médií a fanúšikov je po mojom návrate väčšia," dodal Eriksen.

Tunisko zaznamenalo na svetovom šampionáte vo svojej histórii len dva triumfy v celkovo 15 zápasoch. V roku 1978 zdolalo Mexiko 3:1 a ďalšie víťazstvo priadlo až o štyri dekády neskôr v Rusku, keď zdolali Panamu 2:1. Do dejiska prvých MS na Blízkom východe sa však údajne chystá množstvo tuniských fanúšikov a reprezentačný tréner Jalel Kadri podľa AP naznačil, že ak jeho tím nebude v osemfinále, odstúpi zo svojej pozície. K splneniu tohto ambiciózneho cieľa by im mali pomôcť aj ďalší arabskí fanúšikovia. "Po výkonnostnej stránke sa cítime dobre. Sme pokojní a šťastní z výsledkov, ktoré sme dosiahli. Reprezentujeme všetky arabské krajiny a zaslúžime si tu byť," povedal pred prvým duelom svojho mužstva Kadri.

Messiho posledná šanca. Francúzsky rébus s lazaretom

Výber pre vás