Je veľmi skúsený novinár, ktorý pracuje v médiách už niekoľko rokov. Venuje sa predovšetkým hokeju a lyžovaniu. Športu sa venoval aj aktívne. Futbalovo vyrastal v klube ŠK Slovan Bratislava.

Andy Smatana

Cíger začínal s&nbsp;hokejom v&nbsp;rodnom v&nbsp;Martine, no jeho talent si veľmi rýchlo všimli v&nbsp;trenčianskej Dukle, kde aj absolvoval vojenčinu. Jej hráčom sa stal počas sezóny 1987/88, pričom hneď v&nbsp;tej nasledujúcej bol vyhlásený za najlepšieho nováčika federálnej ligy. S&nbsp;Trenčínom získal v sezónach 1988/1989 a 1989/1990 titul vicemajstra Československa a&nbsp;jeho výkony neunikli pozornosti zámorských skautov.

V roku 1988 ho draftovalo v treťom kole z 54. miesta New Jersey Devils, kde niekoľko zápasov odohral aj po boku legendárneho krajana Petra Šťastného. Po čase ho však vymenili do Edmontonu Oilers, kde sa stal jednou z&nbsp;najväčších opôr tímu. Po vynikajúcej sezóne 1995/96, v&nbsp;ktorej zaznamenal 70 bodov za 31 gólov a&nbsp;39 asistencií sa však rozhodol vrátiť na Slovensko, kde podpísal zmluvu s bratislavským Slovanom. V útoku s Ľubomírom Kolníkom a Richardom Kapušom zaknihoval v&nbsp;ročníkoch 1997/98 a 1999/00 extraligové tituly, no po čase ho opäť zlákalo zámorie.

Do NHL sa vrátil pred sezónou 2001/02, najprv pôsobil v New Yorku Rangers a&nbsp;potom v&nbsp;Tampe Bay. Lenže v polovici sezóny 2002/03 opäť podpísal zmluvu so Slovanom, ktorému výraznou mierou pomohol k&nbsp;ďalšiemu titulu majstra. „V New Yorku som bol v úvode základnej časti druhý v tímovej produktivite, no ani to nestačilo, aby som dostával na ľade viac priestoru. Vymenili ma do Tampy, ktorú však vtedy trénoval John Tortorella,“ vrátil sa myšlienkami niekoľko rokov dozadu bývalý hokejista.

A s týmto koučom si hneď od začiatku nesadol. „Bol to psychopat, ktorý neznášal európskych hráčov. A dával im to pocítiť. Vedel by vám o tom porozprávať aj Marián Gáborík, ktorého Tortorella trénoval v New Yorku Rangers. Aj mňa si vytipoval. Nemal som na to nervy, v polovici ročníka som si zbalil veci a odišiel, hoci som tým prišiel o riadny balík peňazí,“&nbsp;opísal v&nbsp;jednom z&nbsp;rozhovorov udalosti z&nbsp;roku 2002 Cíger.

Do zámoria sa už potom ako hráč nikdy nevrátil, svoju ďalšiu hráčsku kariéru spojil výlučne s&nbsp;bratislavským klubom. Azda najzaujímavejšia bola sezóna 2004/05, ktorú v&nbsp;NHL poznačil lockout, a&nbsp;tým pádom ovplyvnila aj našu najvyššiu súťaž. Dukla Trenčín, za ktorú nastupovali Pavol Demitra, Marián Hossa či Marián Gáborík, vtedy mnohí považovali za favorita na titul. Slovan mal však vo svojom kádri Cígera, Šatana či Ľubomíra Višňovského, ktorí sa nemalou mierou pričinili o&nbsp;to, že majstrom sa stal tím z&nbsp;hlavného mesta.

Po tomto úspechu sa Cíger vyjadril, že si chce od hokeja oddýchnuť, za belasých opäť nastúpil v závere sezóny 2005/06 a napriek dlhodobej absencii patril medzi najlepších hráčov &nbsp;v&nbsp;extralige. Slovan však vypadol v prvom kole play-off s&nbsp;Košicami a&nbsp;jeden z&nbsp;najlepších hokejistov našej histórie zavesil definitívne korčule na klinec. 

Nasledovala trénerská kariéra, v&nbsp;rámci ktorej doviedol Slovan k&nbsp;dvom majstrovským titulom a&nbsp;v&nbsp;roku 2015 sa stal koučom slovenskej reprezentácie. Tú viedol na dvoch svetových šampionátoch, pričom odstúpil po MS 2017, kde jeho zverenci skončili až na 14. mieste. Ako neskôr uviedol, tieto majstrovstvá boli podľa neho sabotované vedením nášho hokejového zväzu. „Zákulisné boje a&nbsp;intrigy neboli normálne. Z&nbsp;hokeja sa vytratil profesionalizmus, slušnosť a&nbsp;rešpekt. Hráči z&nbsp;NHL odmietli reprezentovať a&nbsp;zobral som to osobne. Ako profesionáli by mali vedieť, čo si môžu dovoliť. Bojkotovať a&nbsp;intrigovať proti trénerovi nie je prípustné. Čo z&nbsp;toho, že mi teraz niektorí medzi štyrmi očami hovoria, do&nbsp;čoho a&nbsp;kým boli vtiahnutí. Pred verejnosťou to nikdy nepotvrdia,“&nbsp;povedal vtedy na rovinu.

Ešte v roku&nbsp;2011&nbsp;založil hokejovú akadémiu pre deti zo sociálne slabších rodín a&nbsp;na Trnávke otvoril hotel s&nbsp;názvom Hotel 21. Do prevádzky ho symbolicky spustil 21. mája, teda v deň, ktorého číslo dlhé roky nosil na drese. „Chodili sme tam s partiou hrávať futbal. Neskôr sme sa stali aj majiteľmi miestneho klubu.&nbsp;Keď sme videli, ako predošlá budova chátra, tak sme sa rozhodli, že ju zrekonštruujeme a urobíme z nej hotel,“&nbsp;prezradil svojho času Zdeno Cíger.

V posledných rokoch sa akoby vytratil z&nbsp;diania, a&nbsp;tak sme sa s&nbsp;ním telefonicky spojili s&nbsp;otázkou, aký má názor na súčasné výkony hokejového Slovana. „Slovan je naučený figurovať v&nbsp;tabuľke na vrchných priečkach a súčasné výkony i&nbsp;výsledky nie sú pre tento klub adekvátne. Myslím si, že v klube niečo nefunguje. A&nbsp;to nielen túto sezónu, ale dlhodobo. Čo som videl pár zápasov, defenzíva je slabá, robí veľa chýb a&nbsp;útok pre zmenu dáva málo gólov. Slovan bol vždy líder, zakaždým bol v&nbsp;popredí a&nbsp;na takéto účinkovanie nie sú jeho fanúšikovia zvyknutí. Ale opakujem, myslím si, že sa tam niečo sa tam deje,“ povedal na rovinu.

Ako ďalej prezradil, na hokej chodí v&nbsp;poslednom čase iba sporadicky. „Už dlhší čas som na Slovane nebol, ale v&nbsp;piatok sa chystám na zápas s&nbsp;Košicami. V skratke by som povedal, že sa mám momentálne fajn, nabehol som na taký dôchodcovský režim, nevenujem sa trénerstvu a&nbsp;užívam si aj doma viac voľnosti. Stále som niekde v&nbsp;prírode, chodím na ryby, na poľovačku, jednoducho robím to, čo som mal vždy rád,“ dodal exkluzívne pre Šport24.sk legendárny Zdeno Cíger.

Psychopat, tvrdil Cíger o trénerovi, kvôli ktorému ušiel z NHL. Čo dnes robí hokejová legenda?

Andy Smatana

Výber pre vás