Messi sa nepredstavil na trávniku už v stretnutí kvalifikácie o postup na MS 2026 v La Paze proti Bolívii, predtým v súboji proti Ekvádoru sa nechal vystriedať v 70. min po dosiahnutí jediného gólu duelu. Messi odohral za Miami 11 duelov v priebehu 44 dní.
Atlanta hrá domáce zápasy na umelom trávniku, no tento fakt údajne nezohral úlohu pri rozhodovaní o Messiho absencii. "Leo je v pohode. Musíme však pochopiteľne postupovať v jeho prípade opatrne. Čaká nás veľa dôležitých duelov v krátkom časovom úseku. Nechceme, aby sa zranil, rovnako ako ktorýkoľvek iný hráč," povedal tréner Miami Gerardo Martino podľa AFP.
